“如何发展环保产业?”这个问题对任何国家近几年来越来越重要。随着污染问题和规模越来越严重,需要更多环保投资。如果国内企业缺少解决方案,需要购买国外的设备,大量资金流向国外设备供应商,但如果国内企业能够提供解决方案,对环境保护的资金投入将成为国民经济发展的重要动力,而且能更主动地解决环境问题。环保产业里环保设备是重要的一个部分,美国调查评价日本的环保设备产业在世界处于领先水平,但对日本环保设备产业发展的过程和其机制的研究目前还很少。本文从多种角度如市场需求、产业组织、市场竞争、技术发展、全球竞争力和政策,来分析了日本的水、气、固的传统环保设备领域,以回答几个研究问题:日本的环保产业如何发展起来?日本环保设备产业在哪些领域拥有国际竞争力?影响其可持续的国际竞争力的因素有哪些?在发展过程中,日本环保设备产业经历了“扩张”和“淘汰”两个阶段。在70年代和90年代,环保标准的提高和大量的环保投资带来了市场规模的迅速扩大,但是2000年以后的市场收缩引发了低效率企业的大规模淘汰。从扩大市场的驱动因素来看,70年代的驱动因素是对基本污染物的排放标准,90年代的驱动因素包括规制对象范围的扩大,环境质量标准的进一步的提高,还有金融危机以后的财政刺激政策等。对中国来说,环保设备产业目前正处于一个需求和增长旺盛时期,以上提到的三个驱动因素在中国目前都很明显。中国将来很可能面临一个大规模的淘汰期。所以中国的环保设备产业在目前的市场扩张期间,需要提高自主发展能力培养真正的国际竞争力,为以后的淘汰期做充分准备。通过对日本环保设备产业的国际竞争力的分析,我们发现工业废水处理、气体脱硝、废气处理和市政废物处置这四个领域到现在都一直保持国际竞争力,但生活污水、粪尿处理、污泥处理、除尘与废气脱硫这五个领域在产业发展过程中失去了其竞争力。我们对技术、产业、政策和企业的四个领域进行了可持续竞争力影响因子分析,发现需求和技术多样性以及技术的复杂性的技术因素,差异化的可能性与低价格弹性的产业因素,环境政策导致需求作用和产业政策的促进企业的研发作用的政策因素,影响企业的自主研发能力的企业因素,都会对提高环保设备产业的国际可持续竞争力存在影响作用。