“科学技术是第一生产力”的命题，是邓小平同志根据唯物史观对当代社会生产力的发展做出的科学概括。但人们在理解这一命题时，存在着通常的误解，即把理论形态的科学本身也看作是属于生产力的范畴，从而混淆了唯物史观与唯心史观的根本区别。论文从唯物史观的立场出发，通过对科学史、技术史，尤其是近两三百年来发生的三次科学革命、技术革命的研究，认真分析了技术与生产力、科学与生产力以及科学与技术的关系，认为尽管科学与技术的关系越来越密切，但是在唯物史观视野中两者分属于不同的范畴。知识形态的科学属于社会意识，不属于作为社会存在要素的生产力，技术则直接属于生产力。所以技术才是唯物史观意义上的生产力，在现代社会中，科学性技术是第一生产力。“科学技术是第一生产力”命题的真实意义在于说明科学性技术在现代社会中是第一生产力。