地方社会的发展作为探讨王朝国家治理的重要视角,它所反映的是政治体制下的地方社会和民众的多样性生产生活状态。而边疆地方社会的发展又是体现王朝繁荣和稳定的重要方面,并成为巩固王朝发展的重要屏障,这也成为封建王朝在地方开发过程中不可忽略的问题。滇西南作为远离中原核心区的地理“边缘”,其地方社会的开发和地方社会的发展成为王朝治边的重要缩影。1659年,清军占领昆明,开启了清王朝对西南地方的“边治”和开发,从早期吴三桂藩镇云南到雍正年间大规模“改土归流”再到乾隆年间的清缅冲突、地方动乱,王朝的边疆治理措施和开发一直持续到1840年的西方殖民者的入侵,滇西南地方社会的开发也与王朝施策紧密的联系在一起。其中顺宁府作为滇西南边地的重要组成部分,其特有的地理生态和区位成为清前期西南边地地方社会发展和区域开发的缩影。顺宁府的地方文教、经济商贸和政治形态在清前期都经历了多样化的发展和受到多重力量的影响。清军进入云南伊始,顺宁府就作为重要的军事区位承担着边地治乱和边疆稳定的重要角色,并在随后的王朝治理中不断的突破着原本封闭的区域空间局面,地理生态的阻碍力量在不断的降低,地方社会迎来了一个重要的开发时期。另一方面,边地社会区域内自身的发展动力和内在动因成为清前期滇西南地方社会不可忽视的力量,顺宁府作为滇西南边地的组成部分,它的地理生态、族群样态、区域空间等因素在推动跨境交往、多族群的融合和边疆治理的发展过程中发挥着重要的作用。但同时,这些区域的内在动力也使清前期顺宁府的开发并不是那么顺利,地方复杂多样的文化、族群和空间不断的削弱着王朝治策在边疆地方的影响,甚至成为地方社会发展的阻碍。这种内外交融的作用力使清前期的地方社会发展呈现出不一样的边地空间格局,并随着开发深入逐渐形成了一个地理、族群、文化为主的“边地中心”,并透过这个“边地中心”反观在清前期的西南边疆治理中所存在的局限和不足。