《蔡宽夫诗话》内容广博、考证详细、评价中肯、见解独到，推崇天然自在、事出己意、日锻月炼之诗，反对造语之病、失题之病、使事之病。考证渊博细致、有理有据，评价不偏不倚、公正得体。历来为诗论家们广泛引用，是宋诗话中较为有价值的一篇。《诗史》虽多讲述诗歌本事，但偶也透露着一丝真知灼见。本文以《蔡宽夫诗话》和《诗史》的作者蔡居厚的诗学批评为研究对象，重在考察蔡居厚其人及从其历代诗歌批评中所抽绎出的诗学批评理论，力求对蔡居厚的诗学思想有一个较为全面的认识。全文共分为三个章节:　　第一章:蔡居厚其人考。由于学界在《蔡宽夫诗话》作者的问题上至今没有达成共识，故首先对《蔡宽夫诗话》的作者进行考证;其次，结合诗话具体内容对蔡居厚的家世、生平仕宦、思想性格及诗歌创作进行考证，梳理、整合相关资料，以便使蔡居厚人物形象更加丰满，对其诗学批评有更为深刻的认识。　　第二章:蔡居厚的历代诗歌批评。本章分为三个部分，以时代的先后为序，依次论述蔡居厚的历代诗歌批评。第一部分是蔡居厚的先秦汉魏六朝诗歌批评，主要涉及对诗骚与汉魏古诗、陶渊明、六朝其他诗人的诗歌批评;第二部分是蔡居厚的唐代诗歌批评，主要论述作者对杜甫诗歌的批评、对韩愈、白居易及中唐诸诗人诗歌的批评和对李商隐、司空图及晚唐诸诗人诗歌的批评;第三部分是蔡居厚的宋代中前期诗歌批评，主要论述对王安石、王禹俑和欧阳修诗歌的批评。　　第三章:蔡居厚的诗学批评观。本章建立在蔡居厚对历代诗歌批评的基础上，提炼出蔡居厚论诗的主要观点:包括“日锻月炼，语工意足”、“天然自在、浑然天成”、“气格高胜、不落窠臼”，此外，蔡居厚对于书论也有自己独到的理解。