摇滚乐起源于1950年代的美国,在半个多世纪的时间里,在世界范围内引发了人们生活方式和思想观念上的变化,并且在商业、艺术、文化方面取得了瞩目的成就。摇滚乐于1980年代传入中国,正值中国社会变革的语境之中,与视觉艺术相互影响,又通过强有力的商业化运作渗透到大众生活之中,形成了独特的摇滚乐视觉文化。摇滚乐唱片设计是一种视觉与听觉相结合的艺术,即摇滚乐文化传播的重要视觉手段之一,凸显了其独特的表达方式和文化意涵,并在商业推广的过程中造就了唱片设计本身的艺术性。摇滚乐创作主体来自于不同的阶层,体制边缘的艺术团成员、社会上的无业青年、跨界艺术家等等,影响了其创作意图和文化内涵,在摇滚乐文本中延续了主导文化的教化意味,体现了精英知识分子的个体沉思和立场,关注了普通市民的日常感性愉悦的需求,设计师把以上这种多元文化互相渗透的特征化作视觉形式体现在唱片设计的封面之中。20世纪90年代中国摇滚乐发展的黄金期,唱片设计方面诞生了一股设计力量,以个体设计师和唱片公司内部的视觉设计部门的设计师为主。中国摇滚乐唱片设计在形式特征方面,初期主要是借鉴、模仿西方现代艺术构建自身视觉特征,进而在中国传统文化中不断探索与创新,即通过对中国传统符号的重构和对革命符号的借用,形成了具有中国特色的视觉设计。本文从设计学的视角出发,以音乐学、文化学、美学为依托,重点结合视觉文化与音乐美学,通过文献分析法、案例分析法、多学科综合研究等方法,对20世纪90年代的中国摇滚乐唱片设计进行较为全面的研究,重点突出在唱片设计特征与设计价值方面的论述。