在1950年代，中华人民共和国建立初期，为了使全国人民拥护新生的共产党政权并积极投入到社会主义建设中去，党中央对各阶层展开了一系列思想改造运动。在对知识分子的改造运动中造成了大量的冤假错案，许多有识之士与有价值的作品被埋没。马寅初与其《新人口论》也未能幸免于被改造。在1957年至1960年遭到大规模批判，攻击《新人口论》秉承马尔萨斯主义、蔑视中国人口质量、持资产阶级立场妄图颠覆中国的社会主义政权、违反辩证唯物主义。但在马寅初被平反后，《新人口论》又收到主流媒体的一致褒扬。通过笔者的定量分析，发现1957年至1960年对《新人口论》的批判完全与《新人口论》的内容无关。刊物控制着批判的走向，而这些刊物是受到上级单位的指示。故是由于政治高压导致了《新人口论》的悲剧，这与笔者定性分析得到的结论一致。批“新”运动使新中国错失了治理人口问题的良机，违反了学术客观规律，也对共产主义运动造成了重大损失。我们应该吸取历史教训，在思想文化领域内部解决思想文化问题，呼吁学术独立与思想自由。