改革开放以来，我国的社会阶层构成发生了新的变化，出现了民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等社会阶层。从发展趋势看，新的社会阶层具有很强的增长性和很大的发展空间，并且在发展过程中逐步形成各自的基本特征，其社会地位、经济地位和政治地位正在逐步确立之中，在社会发展中将起到越来越重要的作用。新的社会阶层是中国特色社会主义事业的建设者，是新的统战工作对象群体，已成为新时期统一战线工作的新领域、新的着力点。目前，开展新的社会阶层统战工作尚处于探索阶段，缺乏有效的途径和方法。 本文以新的社会阶层为研究对象。围绕新的社会阶层的特点分析和开展新的社会阶层统战工作两条主线，论述了新的社会阶层的人员构成、发展现状、基本特征和政治诉求，阐述了新时期开展新的社会阶层统战工作的重要意义，介绍了上海在开展新的社会阶层统战工作方面的探索和实践，指出了目前工作中存在的主要问题和难点，并提出了进一步开展新的社会阶层统战工作的思考和建议。