本文以《太平广记》中的时差故事为研究对象，首先将这些故事分为三类:仙凡时差故事、冥凡时差故事、梦与现实的时差故事，并分别论述各类故事特征和文学内涵。再分别以宗教、时空、人生三个论题对其中的深层内蕴进行分析探讨。通过对这些故事的分析，探索其产生的宗教学背景以及所蕴含的各种文化思想之间的关系，从而认识到在时间、空间、人生等等方面的观点看法，以及这些观点看法对思想生活各方面的影响。　　本文第一章将分别论述各类时差故事的特征和内涵意义。仙凡时差故事，是指展现仙境和凡间存在的时间差异的故事。此类故事是时差故事中很重要的一类，其“时差”性是最为明显的，其成形与发展受中国传统思想影响较深，特点鲜明，受众较多，影响力也比较大;冥凡时差故事数量最多，但形式却更为简单，许多故事也都比较简短，叙述模式也比较地相似;梦与现实的时差故事相对于仙凡时差故事和冥凡时差故事来说，数量要少。此类故事大多具有生动曲折的情节，人物形象也较为丰满。　　本文第二章将通过分析时差故事形成和发展的宗教背景，来探讨这些故事的宗教价值和社会价值。宗教为这些故事的产生提供理论基础和社会环境，而这些故事凭借其生动奇幻、通俗晓畅的优势更易被普通民众接受，能够更好地宣传宗教教义，使宗教可以吸纳更多的信众而发展壮大。时差故事是宗教的一种重要的宣教手段。从上述三种时差故事来看，佛道二教的兴起与发展正是孕育它们的温床。这一章将重点论述道教的神仙思想和佛教的中国化，以及它们对时差故事的产生和发展所起到的影响。　　本文第三章将重点论述《太平广记》中时差故事折射出来的时空观。“时差”是时差故事与《太平广记》中其他故事最大的区别所在，而其背后正蕴含着中国人对时间和空间的认识。影响中国人时空观的既有传统的时空观，又有宗教的时空观，而宗教的时空观又必然受到传统时空观的影响，故本章第一节将探讨中国传统的时间观和空间观的问题，第二、三节则主要论述时差故事背后的时间观和空间观，再引出道教和佛教的时空观。对时空观的论述，也是探讨人生观的重要基础。　　本文第四章将探讨《太平广记》中时差故事背后的人生观问题。本章将通过“死亡与恐惧”、“再生与轮回”、“梦与隐逸”等三对问题的论述，来分析隐藏在我们内心深处的集体无意识，这种集体无意识是影响思维方式和行为活动的重要因素，也是形成重生恋世之生存意识的重要原因，而出世和入世相结合的人生态度在这些时差故事尤其是梦与现实的时差故事中得到了很好的展现。　　在探讨了《太平广记》中时差故事的思想内涵，分析了其对社会、宗教、文化、国民性等的影响之后，本文在余论部分将从四个方面来继续讨论时差故事在后世的发展情况，和其对后世文学创作的影响。本文将结合文学、哲学、宗教等等理论来分析问题、解决问题。通过对时差故事的文学性及其背后的宗教观、时空观、人生观等问题的研究，我们会更深入地了解我们的民族文化，并且深刻地认识到民族的集体心理性格。