生态旅游,由于强调保护生态环境与谋富当地社区居民,倡导人们认识自然、享受自然、保护自然,被认为是旅游业可持续发展的一种有效形式,受到旅游界、生态保护界、旅游者的广泛重视和青睐。目前,生态旅游的市场份额已经超过了整个旅游市场的20%。但“生态旅游”概念的界定至今仍没有统一。生态旅游的发展也面临着一些问题：理论上,对生态旅游的科学研究不够深入。实践中,生态旅游并没有真正体现生态旅游的内涵和可持续发展的思想,生态旅游在认识上被模糊化和泛化。这导致了旅游区严重的资源破坏和环境污染,“生态旅游业”正在成为对旅游地生态环境产生威胁的产业。作者认为,对生态旅游地进行可持续发展目标管理可作为解决生态旅游存在问题的一条有效途径。通过对国内外学者提出的生态旅游概念和生态旅游的特点进行综述,作者认为：生态旅游是旅游发展的高级阶段,而传统大众旅游是旅游发展的初级阶段；是一种可持续发展旅游,是以自然生态环境为基础,讲社会效益、讲经济效益和讲自然环境效益的可持续性旅游。并必须强调生态旅游如下的几大特征：生态性、系统性、高阶段性、发展可持续性。在生态旅游地系统理论、可持续发展理论、生态旅游管理理论、目标管理理论等理论的基础上,作者认为,生态旅游地旅游管理的总目标为生态旅游地旅游的可持续发展。从可持续内容的角度,总目标可分解成环境的可持续发展、经济的可持续发展和社会的可持续发展；从生态旅游地系统的角度,总目标可分解为旅游者的生态化、旅游环境的生态化、旅游业的生态化,旅游资源的生态化。并构建了生态旅游地可持续发展目标管理体系和生态旅游地可持续发展目标管理指标评价体系。实证研究中,作者首先构建了武陵源风景名胜区可持续发展目标管理模型,概括了武陵源风景名胜区生态旅游的现状,详细地分析了存在的问题,如生态旅游管理水平不高、自然资源遭到破坏、生态环境受到污染、旅游开发商和经营者缺乏环保意识和责任感、景区城镇化、商业化现象严重、某些景点游客超过景区环境容量、旅游经济不令人满意、旅游产品单一,文化品位不高、当地居民发展有待改善等,然后提出一系列实现武陵源风景名胜区经济、社会、环境等可持续发展的管理措施。并强调要加强对武陵源风景名胜区生态旅游可持续发展目标管理的效果进行监督与评价。