在世界历史上,罗马的迅速崛起与扩张令人注目。这个台伯河畔的小邦,从一个占地不足50平方英里的年轻共和国不断向外开拓,到公元前3世纪中叶发展成为号令意大利半岛的霸主。公元前2世纪到公元前1世纪,罗马通过一系列的对外战争,更是由一个地区性国家变为一个横跨欧、亚、非三洲的帝国。罗马人迅猛地征服了地中海地区,面对这样一个庞大复杂且深具多样性的帝国,统治者们并非简单的使用武力统治,而是建立起一个成熟的皇权专制体制,围绕其皇权思想制定一系列的内外政策和发展一整套官僚体系。罗马帝国前期的皇权思想实质是一种温和保守的专制主义,披着维护共和传统的外衣,以元首制的形式掩盖了皇帝的军事独裁统治,皇帝享有崇高的威望,他凌驾于元老院和其他官职之上,成为罗马世界的最高主宰。但是罗马帝国前期的皇权专制体制并非完全的中央集权,因此当时的皇权思想重点在于淡化人们对皇帝的抵触,逐步树立皇帝的权威。皇帝被塑造成贤良的明君,被民众赋与了无限的权利,并渲染成神灵作为宗教崇拜的对象。文学、建筑、雕刻等多种艺术形式以及宗教信仰、社会生活等等途径成为宣传的媒介,成功地将皇权思想运用到新的政治环境中,促进了强力稳定的政治局面的形成,加速了罗马化进程,从而带动整个帝国的发展。公元1至2世纪,是罗马帝国的强盛时期,在奥古斯都治下,帝国全境造成了一个相对稳定的政治局面,开创了延续百余年的所谓“罗马和平”时期。在当时社会经济发展和政治相对稳定的基础上,帝国前期罗马文化吸收了许多民族的文化成果,进入了兴盛时代,最终促使形成了希腊化-罗马文化。罗马在当时也日渐成为地中海地区的社会、经济和文化中心城市。罗马文明中的共和制度、法律制度和基督教文明不仅奠定了西方文明发展的基础,而且也确立了西方文明发展的方向。全文共分为三个部分:第一部分是引言:主要介绍罗马从城邦到帝国的发展过程,以及当前有关罗马帝国前期皇权思想的研究概况和本文的研究目的。第二部分是正文部分。分为三个方面:一为皇权思想的内涵和背景,明确皇权思想的含义以及所产生的历史环境。二为皇权思想的初步发展,该部分从奥古斯都的政制、皇帝崇拜、皇权的世袭以及专制的成长四个层面阐述皇权思想的初步发展。三为皇权思想的运用和表现,该部分由五个小部分组成,分别从正统文化、文学、艺术形式、宗教信仰和社会生活方面介绍皇权思想的运用和表现。第三部分为结语。简要总结了罗马帝国前期的皇权思想,以及其对罗马帝国长期稳定局面形成的作用。