元代时期,因常年战争以及统治者采取的一系列政策,社会环境与前朝有着很大不同。在征服战争和对外作战持续多年的情况下,流民问题贯穿元代,又因为科举停滞等原因,文人在社会上失去了原有的地位与大多的生存手段。在这种情况下不同的群体各谋出路,便形成了元代“游民”盛行,以及以元杂剧创作为谋生手段的“书会才人”的兴起。底层社会里的两个群体之间的生存有着很多互相交错的关系,也让元代社会的印记留在了元杂剧的情节当中。但是简单的通过研究元杂剧情节并不能客观的得到元代社会面貌的信息,所以必须通过从史学角度,与史料证据对比的实证研究手段才能尽可能去除掉元杂剧当中文学创作的不真实信息,筛选出有用的部分。再对比两个群体在元代的生活境遇,便可以看出元朝时期社会百态,文人与游民在元朝前后,面貌发生了如何的改变,又如何影响了元代的社会以及后人。