人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度是我国的三大基本政治制度。民族区域自治制度是各少数民族在国家的统一领导下,以少数民族聚居区为基础建立民族自治地方,设立自治机关,行使自治权利,实现各族人民当家作主管理本民族内部事务的一种政治形式。实践证明,新疆实行民族区域自治制度以来,取得了明显的成就,积累了丰富的经验,为新时期发展和完善民族区域自治制度提供了现实条件。为了使民族区域自治制度在新疆得到更加顺利的发展和完善,各族人民能得到更大的收益,实现构建社会主义和谐社会的目标。本文从研究我国民族区域自治制度的实践出发,概述了民族区域自治制度的内涵和我国实行民族区域自治制度的历史必然性,并分析了民族区域自治制度对新疆社会和经济发展的积极作用,探讨了在新时期新疆实行民族区域自治制度面临的挑战,为进一步坚持和完善民族区域自治制度,提出了自己的几点看法。