孝是古代宗法制度的产物,其最初含义主要表现在宗教祭祀方面,其目的在于维护社会的等级秩序。随生产力的发展,权力的再分配提上日程,与此相关,礼崩乐坏,父子相残。孔子鉴于这一社会现实,建构了“仁学”体系,而仁学的基础就在与孝弟规范所培育出的伦理亲情。孔子将孝的宗教义还原为伦理亲情,从而使孝成为处理人际关系的一个准则,具有了强烈的现实意义。诚然,孝做为孔子思想的基础,与其它道德范畴,譬如仁、礼等有密切的关系。先秦儒家从义、礼等多个维度对孝进行了阐释,进一步发展了孔子的孝道思想,赋予孝新的时代含义,同时,也改变了孔子孝道的本义,带有伦理政治化的倾向,难以成为人们内在的价值准则。当代社会存在许多不赡养老人的现象,怎样从孔子的孝道思想中汲取合理因素,为我所用,是一个十分紧要的时代要求。