十二生肖是传递人类文明的一种载体。经历几千年文化历史的积淀，生肖文化对人们的生活有着深刻的影响。生肖文化具有典型的民间风俗特色，被人们融入了新时代的元素，赋予了新的寓意。生肖文化已不再仅仅局限于中国古老的阴阳观念，而是渗入到了中国的文学、剪纸、绘画、用具、宗教等多个方面。[1]以十二生肖为题材的艺术表现形式是任何题材无法比拟的，其涉及范围广泛、艺术形态甚多，存在于在全国各地的大街小巷。通过查阅大量的文献资料与市场调查，研究十二生肖的传统表现形式以及在当今社会中的影响。本文首先简要论述了十二生肖的缘起，包括生肖的取数、起源、演变以及与十二地支的渊源三部分。重点论述了扎根于民间的生肖文化以及生肖对中国文化的影响。主要包括我国部分民族之间大同小异的生肖组合、与生肖有关的习俗、礼俗、节俗、“内外兼修”的审美内涵、独特的象征意义、生肖在不同艺术领域中的展现、生肖文化的发展现状、价值取向以及潜在的“天人合一”思想等方面进行阐述。通过以上分析得出生肖文化在中国传统文化中的重要性，以及在现代社会生活中的巨大影响力。