本文的研究对象设定为道尔顿制在中国的情形,时间跨度为1921年至2010年。道尔顿制的全称是“道尔顿制实验室计划”(The Dalton Laboratory Plan)。我国的教育界于1921年开始接触道尔顿制,1922年底开始有中等学校试行。1922年《教育杂志》辑出“道尔顿制专号”,此后的一两年之内各主要教育杂志上所刊道尔顿制的文章达150多篇。1923年第九届全国教育联合会通过了“新学制中学及师范学校宜研究试行道尔顿制案”,云南教育厅亦预定第二年在省立中等学校采用此制。各地仿行之学校达60余所,道尔顿制在我国的实验达到高潮。然而,正如倡导者舒新城所说,“此时的道尔顿制表面上势力极大,而实际上则逐渐异减下去”。自1924年秋至1925年柏克赫斯特女士访华之前,教育论坛上竟无道尔顿制论文,专书也不曾有。亦有些试验道尔顿制的学校因为失败而改为班级教学。而后1925年道尔顿制的创始人柏克赫斯特女士访华,全国又一次掀起学习试行道尔顿制的高潮。柏克赫斯特女士归国以后,道尔顿制便开始悄无声息的淡出了历史的舞台。由于时间跨度较长,加之道尔顿制在我国影响较大的时期又很集中,所以不取主要以历史发展为序来展开论述的做法。笔者试图将道尔顿制在中国的情形从纵横交织的角度来阐述：纵的方面,主要是回顾道尔顿制在中国传入、传播、实验和消逝的历史情境,并将其置身于当时教育发展的广大背景中,力图再现道尔顿制在中国发展的历程。从横的方面来说,主要是考察道尔顿制进入我国中小学的过程中,学校的环境、设备、师生、课堂、课程等方面发生的变化,力图勾勒出道尔顿制传入后整个中小学教育的情形,从而揭示出道尔顿制对于当时的学校教育发生的影响。在此基础上选取比较有代表性的学校案例,从微观的角度展开讨论,探讨道尔顿制进入一所学校的过程及其产生的影响。我国的道尔顿制实验由于物质条件的缺乏、政局不稳以及思想文化的隔膜等原因以失败而终。但道尔顿制尊重学生个性发展,追求自由合作的精神却深深的融入了我国的教育思想文化中,成为了我们教育生活的一部分。