作为一个动画生产大国,美国动画占据着极大的市场份额。这些动画不仅是娱乐观众的一种文化形式,更是社会历史和意识形态的积淀物。作为一个崇尚英雄的国度,英雄形象成为美国动画中一以贯之的主题。通过对美国动画中英雄形象及其流变进行探讨,我们会发现英雄是一个具有丰富文化内涵的概念,作为人类理想的化身,它既具有人类文化的共性,又因为是某个特定历史阶段特定文化群体的产物,因此会带有明显的特殊文化特征。尽管美国并不像其它西方国家一样有着许多历史悠久的英雄原型,比如荷马史诗或亚瑟传奇中的英雄文化,但是它在古典和史诗英雄的基础上用自己的民主方式形成了特有的英雄主义意识。具体到美国动画中,英雄形象则被赋予了特殊的含义和文化形象。因此,本文试图立足于美国的社会、政治、经济、文化的发展变化,剖析美国动画中英雄形象变迁和发展的历史轨迹。本文以时间顺序结构全文。第一章讲述二战之后至1980年美国动画中的英雄形象。这一阶段的动画英雄以古典英雄为主,这与二战后占据社会主导地位的中产阶级价值观有着密切的关系。随着青年反叛运动的兴起,古典英雄开始没落,凡人英雄萌芽。与此同时,美国动画中开始出现与政治相关的英雄形象。第二章论述的重点是凡人英雄的特征及多元文化影响下多样化的英雄形象。在追求平等的社会思潮影响下,具有凡人秉性的英雄开始成为银幕的主要表现对象,女性英雄、卑贱英雄、另类英雄作为一种新的银幕形象开始出现。第三章研究后现代消费文化对动画英雄塑造的影响,个人至上的英雄、反面英雄和景观英雄是这个时期具有代表性的英雄形象。凡人英雄作为一种英雄类型依然延续到了消费社会,但呈现出不同的特征,面对后现代文化他们呈现更强的对抗性和更多的自我反思。第四章讲述在反恐的意识形态下,动画英雄对于守法与公正、复仇与暴力、权利与欲望的反思。在对反恐作出反思的同时,美国依旧对“他者”的文化表现出一种偏见和敌意,同时也在试图为战争寻找“正义”的理由。