中国近现代特殊的历史文化环境为科幻小说兴起与发展孕育了较为肥沃的文学土壤。而内忧外患的逼迫、传统文化的因袭与发愤图强的启蒙理想又使中国近现代的科幻文学打上了典型的“东方”印记，呈现出与西方科幻小说所截然不同的文学风貌。科幻文学在清末民初的兴盛，并成为重要的一个文类，应是了解中国文学现代性发生之初所蕴含复杂的文学和社会意义的良好视窗，也能发现五四文学之现代性在之前这段过渡期中有着怎样的端倪与成长;而这一文类在现代文学发展中的式微，则可以成为解读中国文学现代性之路上暴露出的种种遗憾和弊端，以及现代知识分子“科学幻想”中国未来的思维逻辑中无法摆脱的传统文化束缚。在这样一个社会动乱不安，政治风云变幻的年代，中国人的生活和精神发生着怎样的变化，社会思潮又发生着怎样的突变，在先进而强势的西方文明面前，一些试图寻求救亡强国之路的仁人志士要做出怎样的选择，他们怎样构建家与国的未来，这些问题在这一时期的科幻小说中都有着意味深长的表达。本文在前人研究成果的基础上，通过对这一阶段的科幻小说的梳理，试图分析科幻小说兴起的原因、内容主题和不足之处。全面探讨这一文类的发生、发展和衰亡的原因，并结合主题内容来解读与当时社会各方面的联系。这种全局把握、纵深研究的尝试在之前的研究成果中比较缺乏，希望能够给以后的研究者全面把握近现代科幻小说提供一个可参考的资料。