贵霜帝国是古代世界四大帝国(汉、贵霜、安息、罗马)之一。一般认为，贵霜帝国是我国古代的少数民族——大月氏西迁中亚以后建立的。 本文用相当篇幅对大月氏西迁及贵霜王朝建立前后的相关细节问题进行了考述。并以月氏西迁为背景，对张骞出使西域的原因及其与月氏西迁之间的关系进行了重新界定。笔者认为，贵霜帝国同两汉的关系应以不同时期分为民族关系和国家关系两个阶段。 贵霜帝国是在不断征服和扩张中形成的。领土范围的变化，贵霜王衔的更替都是其国势盛衰的表现。贵霜帝国利用独特的地理优势不失时机地发展商业，兴修水利灌溉工程以弥补农业发展的先天不足，这在几十个世纪后的今天仍具有借鉴意义。贵霜帝国的衰落是渐次的。内乱是政治衰微的开始。回归的贵霜人，既是难民，流亡者，又是文化传播的使者。 在贵霜与两汉的关系史上，友好交往是主流，相互对抗是支流。分庭抗礼和互纳质子是一定时期内国家实力的对峙，也是外交政策的角逐。然而以佛教东渐为中心的文化交流贯穿了贵霜与两汉关系的始终。与之相联的物质、文化和艺术交流频繁展开，对双方的影响积极而深远。 贵霜帝国创造了灿烂辉煌的古代文明。对沟通中西方文化起了十分重要的作用。探研贵霜帝国与两汉之关系，对于正确处理民族关系和国与国之间的关系都具有重要的借鉴意义和现实意义。