可持续发展是21世纪人类面临的共同主题。走可持续发展之路是人类生存的需要，也是必然的选择。中国是一个历史悠久的农业大国，农业既是国民经济的基础，又是可持续发展的根本保证和优先领域。《中国21世纪议程》对中国农业可持续发展进一步明确为：保持农业生产率稳定增长，提高食物生产和保障食物安全，发展农村经济，增加农民收入，改变农村贫困落后状况，保护和改善农业生态环境，合理、永续地利用自然资源。农业可持续发展就是要合理利用和充分保护农业资源，协调农业资源承载力和经济发展的关系，使农业资源在时间和空间上优化配置，达到农业资源永续利用，使农产品能够不断满足当代人和后代人的需求。　　 农业的可持续发展是农村和整个社会可持续发展的基础，是确保国民经济持续、快速、健康发展的关键，研究农业可持续发展具有重要的理论意义和现实意义。　　 论文首先阐述了研究目的、意义，对国内外研究动态、研究思路与方法及研究框架和主要内容进行了简要介绍。然后依据可持续发展理论，结合皖北地区农业发展的实际，着重从制度经济学的角度对皖北地区农业可持续发展进行分析。分析认为，皖北地区农业在过去的二十多年中，基本上是持续不断增长的，具有较强的可持续性，食物安全状况得到极大改善，但还缺乏一定的稳定性；近期农民收入增长趋缓，农业生态环境有恶化的趋势，农业自然资源遭到破坏，科技能力低弱，农村产业结构不合理等等因素都成为皖北地区农业可持续发展的巨大障碍。针对这些制约因素，本人提出了相应的对策，包括土地制度创新、加快科技进步、优化农村产业结构、推进农业产业化经营等措施。