佛教是世界三大宗教之一，在其两千多年的发展历程中，佛教以其博大精深的理论教义，对人类文化、历史、政治产生了重大而深远的影响，对中国社会历史如此，对于中国美术同样如此。本文将对佛教至汉朝末传入中国后，在魏晋南北朝这一中国历史上国家分崩离析、社会动荡不安、人民饱受痛苦的特殊时期，却能够兴盛起来的原因作时代和社会的纵横剖析，特别是在佛教思想以及外来佛教绘画的影响下，中国绘画的形式、内容、技法和理论上发生了一系列的变化发展，由佛教绘画的创作使得中国绘画在这一时期出现一个高峰，涌现了在中国绘画史上具有重要、深远影响的画家、画作和绘画理论，在佛教绘画的中国化进程中，一方面外来的佛教绘画艺术为中国绘画带来许多新颖的技法和理论，另一方面中国传统的绘画技艺的深厚底蕴，决定了佛教绘画在中国的发展不可能是全盘照搬和完全模仿，这样，在外来佛教绘画与中国传统绘画的交融磨合中，中国绘画出现了崭新的风貌。这种变化的成果，与佛教的兴盛息息相关，本文也试图探讨佛教绘画如何表现佛教思想的辩证关系，研究中国佛教绘画的演绎脉络和发展变迁，揭示佛教绘画在魏晋南北朝时期的演变历程和内在根本动因，探讨佛教绘画在中国美术发展史上的重要地位和深远影响。