朝鲜半岛是各大国在东北亚地区利益的交汇点,韩国处于其间,国家政策的制定与调整势必影响该地区国际局势和各国利益。东北亚地区国际关系复杂,局势多变,韩国在此国际环境下扮演“三明治国家”角色。在国家实力不断增强的前提下,韩国民众的自信心逐渐提升,希望摆脱“夹缝处境”,成为“东北亚均衡者”。基于此前提,韩国历任总统均做出政策调整,但由于诸多因素的制约,政策的实施波折重重。美国与韩国和日本分别缔结了同盟关系,并且在东北亚地区的政治、经济都有着举足轻重的影响力,因此无疑可被视为东北亚地区国际关系中的重要国家。日本、中国、俄罗斯基于地缘政治因素,同属东北亚地区国家,并对地区关系起着举足轻重的影响。研究东北亚地区关系应以这几个国家为首要研究对象。韩美同盟关系近年来摇摆不定,韩国一方面追求“自主性”发展,希望成为“均衡者”,另一方面又离不开美国的支持与保护;美国虽不满韩国的“脱美行为”,但也不愿放手韩国,希望以韩美同盟为媒介对朝鲜半岛乃至东北亚地区有更大的影响力。因此韩美关系在合作与角力中不断发展。韩日两国关系基于“历史问题”摩擦丛生,在曲折中发展。虽然有一些成果,但龃龉不断。一旦“历史问题”突显,矛盾便不可调和,导致两国关系在发展过程中屡次出现倒退情况。韩中两国基于政治上的共识性、经济上的互补性、文化上的共通性等有利因素,虽然存在意识形态和国家体制方面的差别,但两国在理解与深入交往中,不断克服阻碍,使两国关系得以持续快速的发展。韩俄两国关系曾经有过曲折的历程,但由于韩俄两国在政治层面和经济层面的相互需求,均希望积极发展两国关系。但由于诸多因素制约,两国在能源合作方面至今还停留在纸面上,外交关系也未有实质性进展。由于卢武铉政府执政期间,韩国经济发展速度缓慢,因此韩国民众渴望一位懂经济的总统带领韩国经济再次腾飞,国民心中深切呼唤“CEO型”总统出现。李明博在此背景下应声出现,凭借出色的经济才能和“实干型”官员形象,当选韩国第十七届总统,并制定“七四七”发展蓝图,担负起了韩国经济复兴的重任。李明博就任总统后,对韩国的外交政策做出重大调整,恢复并加强“韩美同盟”,淡化历史问题拉近韩日关系,加强对中经贸合作,提升中韩关系,开展“能源外交”谋求韩俄合作。韩国外交战略的调整导致东北亚地区国际格局发生重要变化,各方力量重新分配,国家关系再次调整。中国是东北亚地区重要国家之一,在地区事务中有着举足轻重的作用,也是韩国外交战略中的重要环节。李明博政府在外交政策推行过程中遭遇挫折,便借以建立韩中“战略伙伴关系”,通过访问四川地震灾区等方式来寻求与中国的友好与合作。韩中两国一衣带水,在政治、经济、文化、外交等方面都有着紧密的联系与合作。虽然两国关系在李明博执政初期略显冷淡,但两国不会走向陌路。2008年爆发的世界金融危机正在肆虐全球,任何国家和地区都不能独善其身,同样韩国也遭遇了巨大困难与挑战。危机的到来,既是国际社会面临的共同挑战,也是各国开展合作的新机遇和新的利益契合点。这也为韩中关系的进一步发展与合作提供了新的机遇和依托。虽然李明博政府的对外政策尚处于摸索阶段,未来一段时期内韩中两国关系仍可能会存在一些变数,但从长远来看,巩固和加强两国关系,加深两国在各领域的协商与合作,既符合韩国利益,也满足中国需求。中韩两国关系必定会有长足发展。