日本的茶道源于中国,却具有日本民族的独特韵味,被称为日本文化的结晶。它通过将日常生活行为与宗教、哲学、伦理道德和艺术、美学熔于一炉,成为一种综合性的文化体系。关于日本茶道的研究,历来被认为是日本学研究的一个重要组成部分,其研究结果也十分丰富。然而就日本茶道的本质而言,各学者往往从不同的角度出发,将其定义为社交礼仪、表演艺术等等。笔者认为日本茶道之所以能够历经数百年长盛不衰,并形成举世闻名的以「侘び」为核心的独特精神内涵，完全是因为受到了禅文化的浸润。本文旨在探寻日本传统茶道的精髓。在前人成果的基础上,通过对茶文化在日本的传播、普及过程中与禅宗之间的关系;日本茶道形成过程中各关键茶人名家的背景、其对茶道事业的贡献、作用;以及禅与日本茶道的关系这三个方面进行详细研究,得到以下结果:首先、饮茶文化源于中国,后由僧侣传至日本,并得以发展。虽然在日本茶道未正式形成之前,茶与禅宗并未发生本质性的关系,但是茶在日本的传播与普及却基本上有赖于僧侣们的宗教力量。因此,茶文化从一开始就以禅宗为传播的载体和生存的土壤,二者有着密不可分的关系。其次、随着时间的推移,茶文化在日本日益发展与成熟,开始蜕变成真正意义上的日本茶道。这种蜕变正是由村田珠光、武野绍鸥、千利休这三位茶道名家通过参禅数年,并将禅的精神融合于茶文化之中而成就的。15世纪时,日本著名禅师一休的高足村田珠光首创了“草庵茶”,而被称为日本茶道之祖。珠光认为茶道的根本在于清心。他将茶道从单纯的“享受”转化为精神生活的升华。经武野绍鸥的进一步推进,茶与禅达到了“茶禅一体”的意境。而绍鸥的高足﹑享有茶道天才之称的千利休,又于16世纪时将禅宗教义进一步引入茶道思想,形成了平民化的利休茶道。至此,终于形成了有着一颗禅之心的传统日本茶道。最后、总结传统日本茶道与禅的关系,笔者认为:饮茶文化是日本僧侣带回日本,并以日本寺院为中心进行传播的。因此,在茶道成立时,与禅宗形成了密切的法嗣关系。这种法嗣关系不只停留在茶人大多出身参禅院方面,它还