公共外交一直是国际关系讨论的热点,并日趋受到重视。它常通过体育及各种艺术形式来实现,包括超越国界、沟通心灵的交流工具——音乐。然而当今外交政策研究侧重于国与国之间官方主导的经济、政治交流,而较少关注文化和人性研究,对音乐在公共外交中的作用研究较少。本文通过深入研究冷战时期美国的爵士乐,总结出音乐在公共外交中担当的政治先锋、观念大使和文化桥梁三种角色,挖掘出爵士乐之所以能够被美国选中在冷战时期发挥重任的原因。此外,通过对爵士乐在某些特定地区对于美国公共外交作用的评估,本文发现,爵士乐的推广加快了东方阵营的瓦解,增进了具有重要战略意义的中东和非洲的一些国家和地区对美国的支持,从而在一定程度上了促进了冷战的终结。最后,为使研究更为客观和科学,本文还指出了音乐对于促进公共外交的局限性,并展望未来研究方向,对中国更好地发挥音乐在公共外交中的作用提出了建设性建议。希望本文借以跨学科领域的研究,为公共外交的探索提供一个全新的视角。