冷战后,如何处理频繁的国际冲突、维护国际和平与安全成为摆在联合国集体安全机制前的一个重大课题。由于大国一致原则无法实现,《联合国宪章》所设计的集体安全机制无从发挥其作用。在这种情况下,作为解决争端和冲突的一种折中办法和临时措施,联合国维持和平行动应运而生。　　 作为联合国安理会常任理事国,中国对维持国际和平与安全负有特殊的责任。参加联合国维和行动,是中国参与国际事务、维护世界和平的一个重要途径,有利于拓展中国整体外交空间。然而,中国作为安理会常任理事国和拥有十三亿人口的第三大经济体,它在联合国维和行动中必然碰到阻碍和困难。通过历史的和比较的分析,本文发现,参与联合国维和行动最为积极的国家往往是弱国抑或小国,现有大国在维和行动上谨小慎微,规模有限。这不仅因为维和行动能够改变当地政治势力的平衡,而且为大国干涉当地事务提供便利。中国现有的参与联合国维和行动不论在广度上还是在深度上都到了再思考的程度,进一步扩大和加深中国的维和行动可能会招致有关国家和政治势力的猜疑和不满,会给我国的外交带来负面影响。　　 本文第一部分的内容主要是介绍和归纳联合国维和行动的由来、基本内涵及其发展历程；第二部分是对中国参与维和行动的历史轨迹进行较为深入的考察,从历史纵深的视角研析中国对联合国维和行动态度转变以及中国参与维和在广度和深度两方面的变迁；第三部分则是在第二部分的基础上探讨现阶段中国参与维和行动的问题所在；第四部分,将针对维和中存在的种种问题,提出一些应对挑战的对策建议；最后一部分是对全文的总结。　　 与众多学者和官员竭力主张中国要更加积极介入联合国维和行动的做法不同,本文通过历史回顾和典型案例分析,主张中国在联合国维和行动上应谨慎行事,不应继续加大中国参与维和的力度。