新中国成立以来,我国高等教育事业取得了前所未有的巨大发展,其原因可以从多种角度加以解释,但我们认为,最根本的原因在于高等教育制度的不断变迁和创新。制度的变迁和创新就是新的更有效率的制度替代旧制度的过程。目前我国处于全面深化改革时期,为了顺应时代发展的要求,我国高等教育必然要实现从传统到现代的转型,这种转型的关键是要实现高等教育制度的变革和创新。由于高等教育制度本身复杂、艰巨,与各种因素交织在一起,对它的研究更仿佛似摆放在人们面前的一个多面体。本文试图从高等教育制度改革中比较容易突破的地方——来华留学教育管理制度出发,作为透视中国高等教育改革问题的窗口,探求深化改革与制度创新的尝试,因为制度是决定教育绩效的基本因素;制度上的革新能从根本上解决和发展生产力。高等教育的改革和发展呼唤制度创新,制度创新是我国高等教育目前面临的紧迫课题。首先,文章从来华留学生教育管理制度的历史沿革出发,指出来华留学教育管理制度存在的问题,其中以留学生管理模式为研究起点,提出留学生管理“梗阻”现象。其次,比较详细地论述了本文的理论基础—历史制度主义中的路径依赖理论和制度变迁理论,指出留学生管理制度受到计划经济体制、政府集权管理模式和社会文化等变量因素而呈现出一定的路径依赖特征,以及在新形势下随着高等教育体制改革的深化,政府职能转变和权力的下放,高校追求发展的内在动力使得来华留学生管理模式发生变迁。第三,基于对历史制度主义关注“组织”“理念”等重要变量的深切感受,欲探求“组织”——上海A大学如何通过理念创新推动来华留学生的趋同管理。最后,从微观的个案探索——来华留学教育管理上升到我国高等教育制度的宏观视域,也即把来华留学教育管理制度放到我国高等教育整体改革中加以通盘考虑,提出我国高等教育制度外部反思与重塑,我国现代高等教育制度仍然是强政府——弱学校型制度,需要完善政府、高校和社会中介组织的职能,注重提供多层面的制度供给,使得高等教育在制度创新中求发展。如英国历史学家科班所言,“经久不息的发展只有通过制度上的构架才能得到。”