九一八事变后,日本侵占中国东北三省。随之在哈尔滨沦陷后,陆军军医学校防疫研究室秘密迁移至哈尔滨,以石井四郎为首的石井部队开始了细菌武器的研究与生产。七三一部队在日本天皇、陆军参谋本部、陆军省、集团军、师团、各细菌部队、大学院校、医学界的支持和配合下,开展了大规模的人体实验并实施细菌战,逐渐形成了自上而下、有组织、有准备的细菌战体系。七三一部队细菌战体系主要由细菌战机构体系、细菌战研究体系及细菌战理论体系三部分构成。具体而言,七三一部队机构体系是以七三一部队及各支队为主体,七三一部队细菌研究部、细菌实验部、防疫给水部、细菌生产部、总务部、训练教育部、器材供应部和诊疗部八个部为依托而形成的机构设置齐全、功能完备的细菌武器实验、研究、存储和运输系统,是日军策划、组织和实施细菌战的中枢。七三一部队细菌战研究体系是以七三一部队为核心的细菌研究机构,以进攻型、防御型细菌战剂及细菌武器的研制研究为主要内容,将细菌战剂与细菌血清、疫苗研究相统一,构成的细菌实验、细菌研究与细菌生产链条。最后,以石井四郎、北条圆了、增田知贞为核心的七三一部队成员形成了一套较为系统的细菌战理论。细菌战理论涵盖细菌实施的基本内容、条件及作战方法,囊括细菌战攻击目标、攻击方式、细菌战剂选择与细菌战略实施等方面内容。1932—1945年,在七三一部队细菌战理论的指导下,以七三一部队为核心的细菌研究机构积极开展了细菌战剂与细菌炸弹的研究与生产,构成了七三一部队细菌战体系的基本格局。七三一部队建立的细菌战体系以细菌实验为重要依托,完全背离医学准则,违反人道精神和医学道德。七三一部队在我国内蒙古、江苏、浙江、湖南等地实施的大规模细菌战,不仅破坏了生态环境,而且造成了人员伤亡,给受害者带来了巨大的心理创伤。