契丹民族是我国众多信仰萨满教的北方民族之一，契丹族所生活的时代是萨满文化传承与发展的重要阶段。在契丹族社会生活中，既保留了萨满文化的原始色彩，也赋予了萨满信仰新的内容和含义，推动了萨满文化的发展与演变。从这个意义上讲，研究契丹族社会生活中萨满文化是有重要价值的。萨满文化源于萨满教。而萨满教是我国北方一些阿尔泰语系民族普遍信仰的原始宗教，由萨满教衍生而来的萨满文化囊括了宗教、哲学、文学、艺术等多个领域。契丹族最初生活在寒冷多风的西拉木伦河与老哈河流域。自然环境相对恶劣，以游牧和渔猎为主要生产方式。于是，萨满信仰与萨满文化便成为他们自然的选择。萨满是萨满教的核心，在早期契丹社会中巫职人员有很高的社会地位，所以当权者常常把自己打造成大萨满以此建立和巩固统治地位。自契丹民族形成起到建立政权，萨满教信仰占主导位置，建立政权后，与汉民族的交往愈加频繁，为了维护新形势下的政权，萨满教的突出地位逐渐被取代，其影响力则以萨满文化的形式渗透到契丹人的社会生活中，并深刻影响着契丹民族社会生活的各个方面。通过对契丹史料的整理和分析，在契丹民族军事活动、皇室礼仪，以及生活习俗中的丧葬形式、节日礼俗、疾病医治等方面，我们都可以看到浓重的萨满文化烙印。虽然萨满教束缚了人们的思想，但在保持契丹民族独立性、增强军事能力、提高民族凝聚力、维护政权稳定等方面都深受萨满教的影响。萨满文化对北方少数民族的影响从远古社会一直延续至今，而契丹民族的萨满文化在这浩荡的历史文化长河中尤为夺目，影响至深。