严复作为中国近代著名的启蒙思想家,是中国近代史上学贯中西的第一人,其思想包罗万象,蔚为壮观。同时被学界称为“天演之父”、“中国的自由主义之父”就体现了他在中国近代学术思想史上的崇高地位。进化论作为严复建构救亡理论的形而上学基石,在很大程度上对其理论体系的精神气质起到了决定性的影响。严复的自由主义作为其反专制的社会改革思想,来源于西方近代自由主义,但是在内在精神气质上又有中国化的特色——群体关怀意识的凸显,这一特色与西方首重个人的自由主义传统形成了鲜明对比。西方自由主义通过严复的引荐在近代中国所出现的这一中国化特色,是多种因素综合作用的结果。除了历史文化传统与近代中国的现实状况之外,进化论也构成了严复自由主义群体关怀意识的根源。对严复思想的研究一直是中国近现代思想研究的一个重点,而对严复自由主义思想的研究,又是严复思想研究和中国近代自由主义思想研究中的热点,一直受到学界的关注。但是长期以来学界对严复自由主义思想的研究主要集中于讨论严复自由主义的价值属性方面,对于进化论与自由主义的多重内在关系,尚乏专论进行深入研究。尝试分析进化论与严复自由主义思想之间关系的内在理路,以及自由主义在进化理论架构下的特点成为本文写作的初衷。本文第一部分从分析严复对自由主义的引入着手,论述了严复对自由主义合法性的进化论论证。第二、第三部分尝试性地对严复思想中“进化”与“自由”的内在关系进行了梳理和探究。第四部分分析了严复在进化论框架中对群己自由的三种模式设计:群重己轻、群轻己重、群己平衡,并对模式动态转换的条件进行了分析。第五部分对严复自由主义与进化论的深层结构性矛盾进行了尝试性的发掘,分析了进化论与自由权的内在张力、自由的工具理性和价值理性的矛盾。这些矛盾在一定程度上造成了严复理论体系缺乏整合性而表现出分裂和反复。文章的最后一部分对严复自由主义思想的启示进行了思考。