《诗经》作为儒家经典之一，不仅是中国文学辉煌灿烂的源头，而且是研究我国西周至春秋时期政治、经济、思想、文化、风俗习惯、部族起源及其相互关系等问题的史料。《诗经》自春秋时期编成以来，在历史上产生了重要影响，历代《诗经》诠释探讨的著述，汗牛充栋。尤其是对十五国风中的男女之诗，异说颇多。而其中影响最大，也颇受人非议者，则是南宋理学家朱熹在《诗集传》中提出的“淫诗”说。《郑风》《卫风》等风诗中描写男女情爱的诗篇，被定为“淫奔”之诗，而且说成是“郑声淫”的具体表现，而“郑风”更背上了“淫诗”的骂名。但事实上，这种说法包含了许多政治、历史的因素。随着元明定朱熹《诗集传》为科举考试标准，再到清初，理学继续被立为官学，朱熹的“淫诗”之说产生了很大的影响。随后，以戴震、段玉裁、马瑞辰、焦循、胡承珙等人为代表的实证考据派的兴盛，以及以姚际恒、崔述、方玉润为代表的辨伪疑古之风的兴起，朱熹的“淫诗”说开始受到广泛质疑，成为汉宋《诗》学争论的焦点问题。