板垣退助(いたがきたいすけ,1837—1919),是日本明治维新时期的重要政治家之一,一直为自由民权而奋斗。本论文以板垣退助晚年著作《一代华族论》为切入点,对其中的政治思想及其社会影响进行研究。首先叙述《一代华族论》的社会背景,包括板垣退助的生平简介及近代日本华族的产生与华族制度的建立。然后从3个方面对《一代华族论》予以解读,认为“一君万民”的理想是板垣退助对维新改革精神的新阐述,也是《一代华族论》的理论核心。由此板垣退助认为日本国内的华族制度是特权与阶级的再现,而在国际上国家之间、人种之间的关系也最终会趋向于和平与平等。在深入分析中笔者发现板垣退助思想过于“天真”,对待不平等的问题不免陷入理想化的境地,而没有实际的行动。板垣退助所主张的一代华族论并没有受到足够的重视和支持,它的影响有限,一方面与板垣退助的个人性格相关,一方面也与板垣退助的华族身份有关。板垣退助中年被迫接受爵位成为华族,而晚年写作《一代华族论》可以说是其辞爵事件的延续。板垣退助试图借此证明“自身清白”,打破自身伯爵爵位与华族制度的束缚,挽救自己的政治生命。板垣退助的《一代华族论》及其思想符合现代文明的平等原则和民主化的历史潮流。二战之后日本在美国的占领下逐渐实现民主改造,华族制度最终被废除,板垣退助也被尊崇为日本宪政的“神样”,这正是《一代华族论》的历史意义所在。