本文所探讨的“常德汉剧”指以湖南常德、桃源、汉寿、慈利为中心而形成的一个地方大戏剧种。其兼有高、弹、昆三大声腔和部分民间小曲,现以演唱弹腔为主。本文通过对相关资料的梳理,结合田野调查研究,运用与民族音乐学相关的如人类学的、民俗学的理论和方法对常德汉剧的历史沿革、以及常德汉剧产生相关背景、常德汉剧音乐本体的基本特征进行客观了真实的揭示;通过对民间常德汉剧团的构成与生存方式的探讨,尽可能呈现此种民间音乐形式的构成规则以及草根社会中的生存状态及其在当代政治、经济、文化环境中的命运。并得出结论:常德汉剧艺人与这一剧种的生存、传承、传播有着密切联系,艺人对常德汉剧的继续发展起到极大作用。音乐是文化的一部分,人们总是根据自身文化的传统去使用、传播和发展自己的音乐艺术。通过对常德汉剧音乐的研究我们可以看到,它体现着当地特有的文化事项和人们的精神气质,从某种意义上可以说是当地文化的聚合体。当常德汉剧之传统面临现代时,笔者主张运用对话方式允许其多元化的发展。相信这篇文章能够让大家较全面、客观的了解常德汉剧,从而引起读者对它的重视,并希望能为未来从事常德汉剧研究者提供微薄的参考资料。