纳撒尼尔·霍桑是美国十九世纪著名的小说家，“新英格兰文艺复兴”的代表作家之一。他的作品带有鲜明的新英格兰地方色彩，大多以新英格兰二百多年的历史为背景。他擅长人物心理的刻画和象征的运用，他以短篇小说著称于世，同爱伦·坡一道成为这一文学体裁在美国的开创者。 在霍桑的小说中，人物的生活和心理重心往往与加尔文教义密切相关。加尔文教是当时大多数美国人信仰的精神支柱，是霍桑作品创作灵感的源头之一；既是他的道德支撑也是他心理分析的一大内容。加尔文教在美国的历史和文化中影响深远，直至今日依然是美国人民信仰的主要宗教派别之一。加尔文教的主要特点是对上帝的信心远胜于对人类的信心。人类已完全堕落，无法通过自身的力量达到自我拯救。救赎只能来自基督的神性。人的角色仅在于人类对上帝完全的信赖和顺从。这一理论是另一条重要教义“拣选论”的理论基础。上帝赋予一些人永生，另一部分人则为永久的死亡。而对于人类而言，如何确定“拣选者”的身份只能依赖上帝的安排。另外，加尔文还通过减少天主教的教堂礼仪和重新诠释礼仪的象征意义来确定加尔文教的教堂仪式。这些加尔文教的主要特征都可以在霍桑作品的内容中找到相应的体现。 本文从霍桑的生平以及作品两个方面，探讨了霍桑的加尔文主义倾向，和这一倾向对他塑造作品人物、刻画心理活动方面所起的作用。并以他的代表作《红字》作为典型的例证，做出深入的分析。