《白鲸》是麦尔维尔的代表作,也是美国十九世纪文学史上最为重要的作品之一。作品讲述了“裴廓德号”出海捕鲸并在船长亚哈的带领下向其宿敌白鲸复仇的悲壮故事。评论界对于该作品的阐释已经是汗牛充栋,不可胜数。本课题在生态理论、生命哲学、精神分析学说的引导下,运用历史的与美学的方法,对其在精神生态上的思想意义进行探讨,试图以此推进对该作品的深入理解。文章分为五部分。引论部分主要是按照时间顺序简单梳理国内外麦尔维尔的研究成果,以确立本课题的理论视界与可能展开的具体路向,并表述本课题所运用的理论、研究方法与自己论文的主要研究价值。第二部分着眼于作品的时代语境,指出19世纪的美国正处于黄金时期,其政治、经济、社会高速发展,举国上下洋溢着豪迈乐观的激情和雄强不羁,充满自信的时代精神。正是在这样的时代语境下,作者以饱满的热情叙写了一部海上捕鲸的传奇故事,塑造了一个雄强粗犷的生命群体,给他们以宽广的胸襟,丰富的知识与强健的体魄。他们虽然处在社会的下层与边缘,但他们身上所焕发出的生机、活力,表现出了作者的生命理想。第三部分主要是运用精神分析学说对船长亚哈进行分析,论述作品在人的精神心理、意志、情感等探讨上所具有的意义与价值。认为故事所叙写的虽然是“复仇”这个古老的母题,但却通过亚哈对白鲸的复仇打开了人的无意识领域的广袤的世界,让人们见到了无意识的强大与混沌。作品在展示亚哈强大意志的同时也给人以警示,那就是人类的意志如果没有正确的价值原则与自由信念作为支撑,也很可能给生命带来悲剧。第四部分主要运用了弗洛姆的学说与社会文化理论,对作品中所表现出的宗教意识与时代精神的矛盾进行了分析。认为美国虽然是一个移民国家,但依然有着基督教的深刻影响,社会整体意识中潜藏着基督教文化所带来的压抑。时代的蓬勃发展让人们的理性意识高扬,人类希冀用理性来主宰自我的命运。但人类一旦远离上帝,脱离了先前固有的文化心理秩序和宗教信仰,就很容易陷入孤独的境地,只能面对精神与心灵的荒野,依然不能获得自由。对上帝失去敬畏,命运就会对人类进行相应的惩罚,当然这种惩罚不是来自外在的力量,实际上是来自生命本身的黑暗。就如亚哈的船只在杀死白鲸的同时,也让自我陷入了深渊一样。第五部分是全文的结语。该部分对本文主要观点进行总结,认为人应在身心、意志、信念之间建立起平衡,只有这样才可能获得精神的自由并实现生命的价值。