文言形态的话本是小说发展史上必不可少的一环，长久以来并未引起人们应有的注意。本论文分为两部分：上编侧重探讨文言话本存在的必然性，作为一种表演伎艺的文本记录，它的出现与发展必然受到两方面的影响，一是表演伎艺对其形成与体式上的要求，二是文本传统对其语言形态的影响。下编主要是作品论，首先对《青琐高议》、《云斋广录》、《绿窗新话》以及《醉翁谈录》等作品进行考察，肯定了他们为宋元时的说书艺人参考书或话本；然后对《清平山堂话本》中的《蓝桥记》和《风月相思》进行文本细读，确定其为文言话本而非传奇，也对《风月瑞仙亭》和《欹枕集》等篇作了粗略考察；然后是对早期话本中的一些文言与白话夹杂的作品进行分析，《张生彩鸾灯传》前后迥异的语体风格，《孔淑芳双鱼扇坠传》鲜明的市民特色，显示出话本语言从文言到白话的发展过程。《警世通言》中的《钱舍人题诗燕子楼》和《宿香亭张浩遇莺莺》都是依托旧文进行改编的，很难立刻摆脱原有的语体形态，但冯梦龙的收集整理终结了话本的伎艺工具书状态，开创了话本小说的阅读时代，文言话本也随之消失了；最后简要总结了文言话本的特征及其在小说史上的地位。