如何在二维平面塑造物体的三维空间形体是千百年来艺术家不断探求、并亟待解决的问题．随着绘画艺术的不断发展，人类认识自然，表现自然的能力不断提高，对空间的表现也在不断深入。 本文详细阐述了人类艺术创作活动中，绘画空间的表现技法及观念认识经历的几次较大的飞跃，从空间角度把透视学，明暗法，色彩空间表现技能的演进过程理成一个纵向线条。以以上线条为线索，归纳总结了原始社会、古埃及、古希腊、罗马、文艺复兴、十七、十八世纪欧洲美术以及二十世纪现代美术在绘画空间表现上的认识水平、表现技巧和观念变化。从史论上讲，目前理论界尚无类似的作法，并且就西方现代美术中空间表现观念的多元化发展问题提出了个人观点和见解。 在阐述空间观念演进的同时，文章还对不同历史时期典型画家的典型作品进行了比较，并对有代表性的空间表现技巧进行分析。 在文章末尾，结合艺术创作及美术教学，进一步讨论了空间表现的现实性意义。