自2007年第六次全国铁路大提速以来,我国高速铁路呈现迅猛发展的态势。随着高铁在国内大范围贯通,区域经济发展迎来了高铁时代,国内重要经济地区如珠三角、长三角等区域范围得到扩张。高速铁路的建设促使资本、技术、人力等生产要素,以及消费群体、消费资料等消费要素在沿线城市聚集,提升了要素质量与流通效率,推动区域产业整合升级。近年来,高铁的经济效应也逐渐成为国内学者研究热点。目前国内外学者对高铁经济的研究主要集中于宏观层面,较少关注企业层面的影响。另外,我国正在寻求经济转型升级,急需通过企业创新来优化经济实体结构,提升竞争力。2015年习近平在杭州高新区视察时提出,“企业持续发展之基、市场制胜之道在于创新。”企业创新是可持续发展的基础,也是区域经济发展的原动力。因此本文以企业创新为切入点,从微观角度探讨高铁开通的经济效应。首先,本文根据信息不对称理论、委托代理理论、新经济地理理论、创新理论和已有研究,梳理高铁开通影响企业创新的路径并提出假设。具体的,高铁开通能够促进人才和资本流动、降低信息不对称、扩大市场规模,进而促进企业创新。其次,基于高铁建设能够改变市场环境进而影响企业活动,本文采用市场化水平以及法律环境衡量外部制度环境,检验不同的外部制度环境下,高铁开通对企业创新的影响是否存在差异。本文将高铁开通视作自然实验,以2007-2016年我国沪深A股为研究样本,根据上市公司所在地所属地级市是否开通高铁将样本划分为实验组和控制组,采用双重差分法实证检验高铁开通与企业创新的关系。选取研发支出强度作为创新投入变量来衡量企业创新,研究高铁开通对企业创新是否存在促进作用。随后,进一步探讨在不同外部制度环境下,高铁开通对企业创新的影响有何不同。通过构建市场化水平高低、法律环境指数高低几种情况,逐一分组回归并观察在何种情况下高铁对创新影响更显著,并结合理论与数据分析高铁开通、外部制度环境与企业创新三者之间的关系。本文研究结果发现:(1)与未经历高铁开通的企业相比,高铁的开通显著提升了通车城市上市公司的创新水平。(2)相比所在地外部制度环境较好的企业,当企业所在地外部制度环境较差时,高铁开通更能促进企业创新。以上结论在更换被解释变量、缩小样本区间、进行PSM+DID检验后仍旧成立,证明了结果基本稳健。基于上述结论,本文提出了以下建议:(1)高铁城市的企业应该充分利用优势,合理配置资源,适当加强研发投入。(2)非高铁城市的企业应当加强与高铁城市的联系,积极向高铁城市靠拢,以获得溢出的经济福利。(3)建议高铁站的选址向制度环境发展落后的地区靠拢。本文基于高铁开通这一外生事件,结合已有理论和研究,探讨了高铁开通与企业创新的关系,发现高铁开通对企业创新有积极影响,并且在外部制度环境较差的情况下,高铁开通对企业创新促进作用更显著。希望本文的研究能为我国交通基础设施建设促进经济增长提供新的证据,为政府部门、企业高管等提供一定的启示。