无论什么形式的绘画艺术,当主题思想确定之后,最终都需要落实在材料制作上。材料是艺术创作的物质基础,是艺术家思想的载体。在东西方的历朝历代,新的艺术形式必然要求新的材料和手段,而新的材料和手段也表达着新的观念和思想。工笔人物绘画艺术在当代发生着巨大的变化,这种变革不仅体现在工笔人物作品的画面和语言上,同时体现在构成艺术品的材料之上。艺术家们在继承和发扬传统的基础上,用新的思想和观念不断对新材料和新技法作勇敢的尝试和创新,取得了一定的成果。传统工笔人物绘画在其上千年的发展历程中可谓是历尽沧桑,中间经历了辉煌,也遭受过冷遇,这种艺术形式也像中华民族的品格一样坚强而富有韧性。它没有随着历史的发展而落入尘埃,却能够以一种新的面貌和姿态华丽重生。上世纪八十年代以来,中国工笔人物绘画获得了长足的发展,整体呈现出一种百花齐放的繁荣局面。在本文的的第一个章节,笔者从材料角度对工笔人物绘画的历史渊源和发展过程进行了分析;第二章中,对当代工笔人物绘画的发展进行了梳理,并列举了一系列具有代表性的画家和他们的代表作品;在第三章中,笔者着重探索新材料为工笔人物画发展提供的可能性,并阐述了笔者对于新材料引入工笔人物绘画的未来展望。