元嘉时期，文学摆脱玄言文风的干扰取得独立地位，对后世产生了深远影响。因此，系统分析元嘉文学的发展机制，归纳其艺术成就，分析其历史地位，对中古文学研究进一步深入具有重要意义。 本文分七章。第一章从文学总结思潮的出现、文学特征认识的深化、儒学复兴与玄风升降的关系、文体观念的革新等几个方面分析元嘉文学思潮，探讨元嘉时期文学独立、玄风退化的根本原因。第二章通过对元嘉宫廷文学活动、藩府文学活动、家族文学活动与文友文学活动的考察，分析元嘉文学活动在文学发展中的作用。第三章从晋宋之际诗歌对魏晋艺术传统的回归、元嘉诗风的确立、元嘉后期鲍照等人对诗风的变革等三个方面分析“元嘉诗运转关说”，并论述了元嘉诗歌发展过程。第四章从诗体长度、骈对、声律、用韵四个方面辨析“元嘉体”的体制特征，分析“元嘉体”对中国古典诗歌体制发展的重大意义。第五章通过个案分析，论述了元嘉辞赋的艺术进步及其在南朝辞赋发展史上的地位。第六章通过考察元嘉散文的创作情况，分析了元嘉散文古朴、华丽共存的艺术特征及其在南朝散文中所具有的承前启后作用。第七章分析了元嘉诗歌、辞赋、散文对永明文学的影响；并通过对《诗品》、《文选》、《文心雕龙》有关材料的考察，分析齐梁文人对元嘉文学历史地位的认识。附录《元嘉文学系年》，对元嘉文学发展过程进行较为详细的梳理。