从春秋战国至汉代,中国色彩理论及传统思想从萌芽趋向成熟。汉代社会统一与稳定,经济的复苏与繁荣,且时间较长,以上都为汉代色彩学的成熟与发展提供了良好的契机。加之传统升仙思想的承袭、汉代统治者对儒家思想的推崇及汉代对楚文化的继承都汇聚成汉代色彩学体系构成的要素。多种思想影响下,汉代将色彩的作用与功能提到了空前的高度,甚至以色彩作为工具成为统治者们区分等级、强调礼数的重要手段。以上种种,可以看到,无论从理论背景,还是统治者的推行意愿上,足证汉代色彩可谓达到了较高的造诣,对其价值的发掘及地位的肯定意义是毋庸置疑的。汉代之后,由于道家思想的大力发展,尤其对色彩观念发生重大影响,直至宋代,“墨分五色”概念的提出,“色彩”以另一种形式而存在,传统浓重色彩逐渐退出了历史的舞台。这就更体现了汉代重视色彩、神话色彩这一历史时期在中国色彩史中重要的地位。由于带有色彩的汉代遗存较少、分布散乱。唯墓室壁画,处于地下,保存较好,且有量与面上的整体分布,为系统研究汉代色彩这一主题提供了可能。以上正是选择汉代色彩主题的断代研究,以及墓室壁画为切入点的初衷。中国对色彩实际运用的历史虽然已相当悠久,与西方色彩学相比,还没有形成相对完善的色彩学体系,色彩这一问题在学界也没有得到足够的重视。面对日益丰富的考古资料及色彩实例的出现,为关注色彩这一主题提供了客观依据。大量汉代壁画墓的发现与发掘,势必需要对其进行保护与修复,色彩也是其中的重要问题。但是现实情况是保护、修复缺乏可靠、丰富的理论指导与关照,常存在一定盲目性,此种情况令人担忧。因此,基于以上考虑,故提出色彩标系理论,当然这也是一次尝试。上面已谈到,中国色彩标系理论与西方不同,除却色彩本身必须涉及的内容,还包含更多复杂的文化因素、社会因素等,是多重观念汇集下的标系理论。故本文通过汉代色彩观念的形成及对壁画色彩的影响、汉代墓室壁画色彩的类分及特点、汉代墓室壁画颜料与技法分析、汉代墓室壁画的色彩组配、汉代色彩标系理论建构与实践指导意义五个部分,勾勒汉代墓室壁画色彩中常见的问题。研究汉墓壁画色彩,不仅针对色彩本身,还是对色彩背后隐性因素的发掘,从而能够将色彩置于整个时代下去考量。色彩构成要素的梳理与完善为构建汉代色彩标系理论提供了基础,同时也是其重要内容所在。当然,其中涉及的内容或许还不完整、不充分,仅希望为断代色彩主题的研究提供一些参考,引起学界的重视。另外,色彩标系理论的提出与内容的深化,不仅为研究汉代,也为建立与西方色彩学截然不同的中国色彩学体系提供借鉴。