20世纪90年代以来，互联网技术在全球范围内迅猛发展，加速了经济全球化进程，引发了一场传媒革命。网络对于中国社会真正具有划时代意义的，并不仅仅在于它是新闻的“集散地”，更在于它是舆论的“聚集地”。舆论与网络一经结合就使舆论研究形成了新的课题。网络的自由和开放使得网络舆论的效果具有双重性:一方面，网络舆论实现了公众的表达权，体现了社会民主;另一方面，网络舆论扰乱了社会秩序，给社会带来了不安定的因素。网络舆论是公众意见的公开表达，网络舆论价值存在于公众表达的社会效果之中。只有有利于社会和谐的网络舆论才符合网络舆论价值。研究网络舆论价值的目的是要促使网络舆论健康、有序的发展，有效发挥网络舆论的社会作用，更好的为社会和谐目标服务。实现这一目标需要政府、媒体和公众的共同努力。