汪廷讷是一位活动于明万历时期的戏曲家。这位处于传奇勃兴时期的戏曲家，创作了大量的戏曲作品。杂剧有8种，确定的传奇有15种，也不乏散曲、小令、诗歌等。在这些创作中，汪氏的传奇取材广泛，对社会、对官场、对人生阐发了自我思想。由于史料的匮乏，对于汪廷讷的生平经过多方考证，大约活动于1569年到1628年前后，字去泰，后改字昌朝，号无如，别署坐隐、无无居士等，籍贯安徽休宁，但其后来主要活动于南京。汪廷讷从小就过继给一位同宗的富商，在当时徽商都比较重视业儒，重视子弟的仕进，所以汪氏很小就有着很好的教育资源。当时的徽商比较流行养家班，徽商之间的娱乐，徽商与权贵之间的交友都是以戏曲来作为活动的主要内容，汪氏的养父身处这种环境中，汪氏也自然受到戏曲的熏陶。在这种文化氛围以及娱乐方式的影响下，汪氏在出仕前就借散曲来赢得曲学的青睐。汪氏入仕担任盐官后，开始了其戏曲创作。汪廷讷创作的传奇作品，从其留存下来的7种来看，可以分为三类：一、受当时党社之争的影响，汪氏采用委婉的方式，借历史来抒写自己的政治理想，由此创作的《三祝记》、《义烈记》两部忠奸剧，这两部剧体现着汪氏惩恶锄奸，匡扶正义的政治理想追求。二、明代万历时期爱情剧、爱情自由观泛滥，汪氏也创作了爱情剧，留存下来的有三部《彩舟记》、《投桃记》、《种玉记》，三部爱情剧体现着汪氏崇尚爱情自由，但是汪氏更想要的是给自由的爱情寻找一个合理的归宿，汪氏在作品中，通过礼教的认可来维护汪氏笔下的自由爱情。三、明朝万历时期可以说是一个思想大解放时期，礼教统治了长久的思想，一下打开了闸门，社会思想泛滥，没有了底线。在这种情况下，汪氏提出了礼教的存在还是有其必要性的。汪氏创作了两部礼教剧《天书记》反映朋友之间的诚信与道义的，《狮吼记》反映的是夫妻之间的关系，汪廷讷要求回归传统的夫为妻纲。从汪氏现存的7种传奇来看，汪氏在创作中有其独特的艺术特征，在这七部剧作中，汪氏所用的题材大都为历史事件或笔记小说，然而汪氏善于改变，借相似之事来抒己怀，给人一种似曾相识，读之却是耳目一新之感。汪氏写作中运用了“梦”、“鬼神”使作品达到奇，现存的七部作品中都采用了这种手法。汪氏在结构安排上，力求探索新的结构线索，采用双线或多线的方式进行戏曲创作尝试，但汪氏的探索结果不是很理想，很多地方出现了线索混乱。在结构的设置上善于运用巧合与悬念，给人一种“柳暗花明又一村”的感觉，这种谋篇布局方式汪氏应用很熟练，在《义烈记》中通过张俭的出逃来凸显其手法应用的纯熟。汪氏在谋篇布局之外同样也注意到了人物与舞台，汪氏通过话语来塑造人物，汪氏笔下的人物棱角分明，也是汪氏爱憎的表现，在舞台方面汪氏注意曲辞、曲律以及宾白，力求在注意曲辞典雅的同时又保证舞台演出的韵律性，善于运用宾白将故事连贯起来，使观众明白事情的发展。汪氏在创作中多方面的努力探索，在戏曲创作中寻求一种自我的戏曲观，以及戏曲创作方式，似乎汪氏的探索达到了一定的程度，但汪氏的作品还是有一定的局限性，而此时舞台较多的偏爱于折子戏了。在戏曲历史发展的大潮中，汪氏的作品也逐渐的悄无声息了。从汪氏的创作探索中，让后来的曲学研究更加的了解到当时的曲学观，从汪氏本身的戏曲观中去研读当时社会的普遍的戏曲观，以及当时存在的一批戏曲创作的探索者。