慈善作为一项崇高的事业，在建国后一度在中国大陆销声匿迹。建国初，慈善事业趋向衰熄的主要原因是慈善被新政府定位为统治阶级麻痹人民的装饰品而遭到冷落。加之旧有慈善机构经过革命的暴风骤雨而遭到严重破坏，另有部分慈善机构因接受美国津贴而遭到取缔，还有少数慈善救济机构被政府接收改组，变为官方或半官方机构。这样，解放前一度兴盛的慈善事业在中国大陆衰熄了。中国大陆慈善事业的空白状态维持了四十年之久，直到改革开放后，慈善事业才开始解冻。二十世纪九十年代，慈善事业在中国大陆重新出现并迅速兴盛起来。慈善机构大量涌现，慈善活动在全国各地经常性地开展起来，还出现了专门宣传慈善的刊物，专家学者也开始以慈善为课题进行深入研究。 1998年，中国发生重大洪灾，在抗洪救灾活动中，中国慈善总会发动了大规模的募捐活动，募得款物总计达6.27亿元，极大地援助了灾区人民。同时，也表明中国大陆慈善事业经过短短几年的恢复和发展，已经形成了相当的规模和巨大的救济能力。 九八抗洪以后，中国慈善事业获得了进一步发展。慈善机构进一步增加，并深入到社区。有关慈善的法律也制定出来了。中国慈善事业开始走上法制化的轨道。同时，大陆慈善事业还积极加强同港澳台地区的联系和开展国际合作。 可以预见，中国大陆慈善事业的发展会有如下几个趋势：第一，非政府化。慈善事业的运行和管理要摆脱政府控制而完全由民间组织来进行。第二。法制化。慈善事业需要通过制定有关法律来进行规范，这是一事业获得健康发展必不可少的条件。第三，系统化。全国慈善事业要克服分散的、各自为政的状态，而走向系统化，以充分发挥现有慈善机构的救济能力。第四，专业化。这是慈善机构提高工作效率所必须做到的。第五，普及化。要使所有人们都来关心和支持慈善事业。 当代中国慈善事业对社会产生了巨大的影响。它对中国社会经济、政治、文化等各个方面的发展都能产生重大的促进作用。它是一项崇高而富有前途的事业，全社会和政府都应该大力支持和促进慈善事业的发展。