心理定势作为个体的一种预备状态，是先前的活动倾向对后来活动的影响，体现了心理活动的主体性，对个体具有重要意义。前苏联格鲁吉亚学派围绕它建立了较为完备的传统心理定势理论。而本文则希冀超越传统社会心理学的视角，以信息加工的心理学视角，使用图式理论阐释心理定势现象发生的内在作用机制。 首先，文章第一部分对以定势为核心概念的传统心理定势理论进行了梳理，开始阐明心理定势的内涵与特点，并指出心理定势的层次结构，然后探讨了心理定势产生、维持与改变的必要条件，另外以认知、情感与行为的心理三结构分类视角，对心理定势进行了类别分析。需要特别指出的是，心理定势对个体与社会具有重要影响，其存在正功能，亦存在负功能，因而需客观评价心理定势的作用。最后笔者指出心理定势理论具有完备、统一的概念理论体系，为西方心理学众多相关研究成果进行概念整合提供了理论参照系，但作为传统社会心理学研究的范例，仍圄于解释“是什么”及“怎么样”的传统社会心理学论题。 20世纪50、60年代，信息加工的心理学诞生，它强调揭示人类大脑内在的信息加工过程，试图回答“为什么”的心理学论题。而作为信息加工心理学重要分支的图式理论，更作为解析众多社会心理学现象的有力工具而引起社会心理学家们的关注。本文的第二部分就对西方的图式理论进行了梳理，明确了图式的内涵，并回顾了图式理论的记忆表征模型基础：层次网络模型和激活扩散模型，进而对图式的功能进行了介绍，最后指出了图式在信息加工过程中的优缺点。 文章的第三部分是本文的重点，笔者在这一部分力图以图式理论来阐释心理定势现象发生的内在作用机制。这一部分首先使用图式理论对一些重要心理定势现象的进行了再解释，然后在此基础上，进一步提出心理定势发生的两个内在必备过程：图式的激活与提取，接着综合以上研究，尝试性地提出了“定势现象的图式激活过程理论模型”。