委婉语是人类语言使用过程中的一种普遍现象,在语言交际中起着重要的作用。在人际交流过程中,委婉语几乎应用到各个领域。在一定程度上,它可以影响交际的成败。从语言一出现,委婉语就随之出现。英语委婉语起源于古时候英国人对于神灵的敬畏,在他们眼中,神灵有着超人的力量,所以对控制宇宙的各种神秘力量有所恐惧。人们避免直接称呼神灵,而采用表达明白的婉转方法。许多国内外语言学家、人类学家、心理学家等,对这一语言现象从不同的角度进行了研究并揭示了英语委婉语现象的产生原因及社会本质,归纳和整理了英语委婉语的构成方式及使用特点,还从语用学角度比较全面论述了英语委婉语所涉及的一些理论问题。本文以英语委婉语为研究对象,回顾了相关的研究成果,主要是英语委婉语的起源、定义、分类、以及发展变化,试图寻找英语委婉语在发展和演变过程中所遵循的规律。本文共分为五章：第一章主要介绍了本论文的来源、目的以及研究方法,并提出在英语委婉语的发展变化遵循着一定的规律这一假设。第二章回顾了英语委婉语的定义、分类和特点,以及国内外学者对这一语言现象的研究。第三章关注的是英语委婉语的起源、发展变化以及其使用的范围和程度。第四章是整篇论文的核心,英语委婉语一般可分为两类：一种是广义上的委婉语,即通过语言系统中语法修辞手段来表达的具有委婉功能的语言现象；另一种是狭义上的委婉语,即那些约定俗成,经过一段时间使用后在一定范围内被人们所接受的词或短语。作者主要分析后者,从中得出英语委婉语的演变规律,即：排除规律、更新规律、历史文体演变规律及社会价值观评判标准变化的规律。随后,作者列举了丰富的例子论证了这个演变规律。最后一章作出总结,并且证明了在第一章中提出的假设是正确的。