技术进步是推动产业结构升级的根本动力。在开放经济条件下,技术进步可以通过技术创新、技术转移与引进以及技术扩散这三个途径发生。而国际技术传递和扩散的最主要渠道之一就是国际贸易,即国际贸易具有技术进步效应。后发地区由于受资本、科研、技术等因素的限制,采取同世界技术领先的发达国家进行有关新产品和新技术的对外贸易吸收国外的先进技术,可以缩短其与发达地区之间的技术差距。对于后发地区而言,可以借助开展对外贸易获得的技术进步效应促进本地区的技术进步,从而推动产业升级,实现经济内生增长。本文在介绍分析对外贸易技术进步效应理论与产业结构升级理论的基础上,研究得出,对外贸易具有的技术进步效应通过提高产业生产率,改造传统产业,促使新兴产业形成,改善要素供给结构,刺激需求结构升级,产生产业关联效应,改变竞争格局等作用机制推动产业升级。而一个区域的人力资本、对外贸易依存度、经济发展水平和规模、地理条件、技术差距和产业集聚效应等因素会影响对外贸易技术进步效应对于产业升级的作用,限制或促进该机制的发挥作用。在对陕西省对外贸易和产业升级现状进行研究的基础上,进一步通过实证研证明了对外贸易具有较强的技术进步效应,而且对陕西省产业升级具有积极的推动作用。因此,政府应该在扩大贸易规模,优化贸易结构的基础上加大研发投入和人力资本形成投入,充分消化吸收对外贸易的技术进步效应,促进陕西省产业结构的优化升级。