在认知隐喻提出之前,关于英语空间介词的研究主要集中在语言能力和交际能力方面。但是始终未能解决二语学习者对目的语的使用“不地道”现象。在上世纪70年代,认知隐喻理论的出现为英语空间介词的研究提供了新的认知视角。该理论认为隐喻空间介词具有隐喻意义。之后一些学者在认知隐喻理论的基础上提出了“隐喻能力”这一概念,并对其进行定义:隐喻能力是在语言学习中发现,产出,理解目的语中的隐喻的能。这使它被语言学家认为在目的语的学习中,除语言能力和交际能力以外的第三中重要的能力,并且尝试用这种能力来解决目的语的使用“不地道”问题。然而,关于隐喻能力在语言习得方面的研究较少,而且大多只局限于对其的定义、在二语习得上的研究价值等方面的研究。很少有相关的实证研究,特别是在英语空间介词的学习上的研究几乎空白。因此,本研究以隐喻能力理论问基础,采用实证研究的方法来调查隐喻能力与非英语专业大学生的英语空间介词使用水平的相关性,并且深入探讨隐喻能力在空间介词使用上的影响以及是否能解决其使用的“不地道”现象。具体的研究问题如下:(1)非英语专业大学生的隐喻能力和英语空间介词使用处于什么水平?(2)非英语专业大学生的隐喻能力和英语空间介词使用水平是否相关?(3)如果相关,是如何相关?隐喻能力是如何影响非英语专业大学生对英语空间介词使用的地道性的?如果不相关,是何原因?研究中共有选自重庆师范大学6个非英语专业的240名三级受试者参加测试。随后,根据CET4的分数高低,从各个专业抽取15名符合测试条件的学生,将他们分为3个英语水平不同的小组。每个小组30人进行测试。使用Littlemore(2001)的隐喻能力测试(MCT)来测试受试者的隐喻能力水平。英语空间介词测试来测试受试者的英语空间介词使用水平。所获取的数据使用社会科学统计软件包SPSS19.0进行分析处理。根据统计处理分析,该研究主要有以下发现:1)非英语专业大学生的隐喻能力水平中等,英语空间介词使用水平处于中低水平。2)非英语专业大学的隐喻能力与其英语空间介词使用水平正相关。3)随着学生的隐喻能力水平的变化,该相关性的强度由强到弱表现为:中隐喻能力水平>高等隐喻能力水平>低隐喻能力水平。当学生英语水平中等时,隐喻能力是主要影响英语空间介词使用水平的原因。反之,对于处于低英语水平或高英语水平的学生,隐喻能力对于空间介词的使用相关性较弱。4)英语和汉语中不同的认知方式以及其他因素如地理环境,社会文化,社会习俗,宗教等等都会影响非英语专业大学生的隐喻能力水平从而影响他们的英语空间介词使用的地道性。最后,本文从教学的角度,提出了非英语专业大学生在英语空间介词学习过程中存在的问题,以及将隐喻理论与大学英语课堂以及非英语专业大学生本身相结合,增加英语空间介词的隐喻教学,提升学生的隐喻能力,从而培养学生将隐喻认知思维应用于英语空间介词中,提高其使用的“地道性”。