顿悟是成长小说《一个青年艺术家的肖像》的鲜明特色。《一个青年艺术家的肖像》成功的运用了类似散文体的写作风格，对主人公意识的展现、对性的描写、对宗教的批评以及对整个民族性的批判使这部小说有了更多的内涵。然而，这部成长小说的独特之处更在于乔伊斯将顿悟这一宗教用语成功的移植到文学作品中，极大丰富了顿悟的内涵。顿悟是这部小说一个鲜明的特色，也是理解这部小说的重要因素。理解斯蒂芬顿悟的内涵是解读顿悟的关键因素。《一个青年艺术家的肖像》记录了主人中斯蒂芬从咿呀学语到独立思考的成长历程，其间夹杂着主人公对自身及外部环境的思考，顿悟就是成长中的一个重要节点。斯蒂芬从压抑的环境中逐渐走出来，决心投身艺术创作，摆脱掉一切桎梏，无论这种桎梏是来自社会、宗教还是自己的家庭。主人公的顿悟出现在该小说第四章的结尾部分，该处的顿悟意味着斯蒂芬灵魂的觉醒，预示着斯蒂芬即将离开祖国，投身文学创作。斯蒂芬的顿悟的内涵是本论文的主要研究对象，剖析引起顿悟的内部原因和外部原因以及顿悟的实质是本论文的核心部分。虽然主人公的顿悟出现在小说第四章结尾，但是此前有一个很长的累积阶段，这一缓慢的累积阶段对理解顿悟的内外诱因及其实质非常重要，不可忽略。内外诱因在主人公的成长过程中逐渐发挥作用，最终导致了顿悟的发生。已有的学术研究对斯蒂芬顿悟的研究大多集中在乔伊斯的写作手法上，也就是说重点关注作者是如何呈现顿悟，而不是顿悟本身及其内涵。笔者拟将重点放在顿悟本身，力求论述顿悟的内涵，希望能够为更细致的解读《一个青年艺术家的肖像》提供另一个视角。