当前，美国成为冷战后唯一的超级大国，它的单极地位影响着当代国际关系学的争论。随着冷战结束与苏联解体，均势理论也同冷战一起销声匿迹了，各国采取的软实力制衡与自由主义成为描述二流国家利用非军事工具推迟、挫败与破坏美国具有进攻性的单边军事政策。然而，在界定软实力制衡与自由主义同典型外交摩擦之间的区别时存在困难，如果其他国家行动不回应美国单边霸权，这对传统均势理论或自由主义理论(软实力均衡)的争论没有意义。尽管许多国际关系理论的相关批评增多，但没有产生一个自由主义理论(软实力均衡理论)的彻底的经验评价。同伸展到这一假设之上的替代性解释相比较，本文试图尽可能地去除偏见，以自由主义(软实力均衡)的一个有代表性的例子探讨四种替代性解释：中俄在中亚的合作。在结论部分，我简单陈述均势理论与它附加的自由主义理论(软实力制衡)使得它们容易被接受，但也容易过度使用导致问题。