改革开放后，中国逐渐加入经济全球化进程。全球化犹如双刃剑，既为中国社会的发展和执政党自身的建设提供了机遇和动力，又带来困难和挑战。环境的变化使执政党的建设面临着一些新情况、新问题：社会阶层的分化使工人阶级的构成和党员发展对象有了新变化；部分党员思想上出现了混乱；部分基层党组织处于软弱涣散状态；部分党员作风上存在着严重的不正之风。这些新变化和新问题的出现对党提出了新的要求和新的任务：立足现实，不断进行理论创新；加强马克思主义理论教育，用“三个代表”重要思想武装党员头脑；加强思想观念教育，推进党员的思想解放和观念更新；加强思想道德教育，提高党员的思想道德素质。随着形势和任务的变化，党必须积极应对，采取有力措施来加强党的思想建设：党的思想建设与党的组织建设、制度建设、作风建设有机地结合起来，互相促进、互相推动；努力培养全面发展的思想建设工作者；努力拓宽思想建设的手段和方法，充分利用网络进行党的思想建设，积极开展调查研究工作，建设基层党校；大力整治腐败，优化党的思想建设的环境。