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本文使用中国健康与营养调查(CHNS)从1991年至2009年的数据,分别研究母亲工作对不同地区和年龄段儿童健康的影响,并与父亲工作对儿童健康的影响进行对比分析。文章从两个角度度量儿童的健康状况,分别是儿童的身体形态和是否健康。 本文结果表明,在儿童年幼时,由于母亲工作导致育儿时间和质量的减少和降低对儿童健康产生的负影响起主要作用,随着儿童年龄的增长,儿童的自理能力上升并减少对母亲照料的依赖,由于母亲工作导致收入的增加对儿童健康的正影响会抵消甚至替代由于母亲工作导致育儿时间和质量的减少和降低对儿童健康的负影响。而父亲工作对年幼儿童健康水平的影响不显著,主要通过带来的家庭收入的增加提高12岁以上儿童的健康水平。 本文还对母亲工作对儿童健康的影响途径进行分析。结果表明,母亲工作会对6岁以下儿童营养摄入量有显著的负影响,对12岁以上儿童的营养摄入量有显著的正影响,还会显著提高6岁以下儿童被家庭以外成员照顾的概率,此外父亲工作显著提高12岁以下儿童接种疫苗的概率。可见,母亲是儿童的主要照料者,并且随着儿童年龄的增长,母亲工作对儿童健康途径的影响发生改变。 本文认为,国家在提倡促进男女就业平等、提高女性就业机会的同时应当考虑到对儿童健康及由此带来的对下一代人力资本的影响,应同时提倡并促进男女在家庭责任中的平等地位。此外,我国由国家建设的公共幼儿园等机构尚不能满足人们的需求,儿童照料替代者较少,应加强公共托儿所、幼儿园和学前机构等的建设来保障儿童的健康。农村地区儿童的健康水平大大低于城市地区儿童的健康水平,并且农村地区的儿童倾向于当健康水平下降时才会接受医疗保健等服务,应加强和完善农村地区的医疗卫生设施的建设和医疗保障制度。